Zanzare: il Principato anticipa i rischi sanitari

Ben più di una semplice fonte di disagio, la zanzara è un vettore di virus e parassiti. Al fine di garantire un ambiente sano, il Principato mette in campo ogni anno una rete di sorveglianza attiva sull'insieme del suo territorio. MonacoSanté vi informa.

Identificare la minaccia per prevenire meglio

Originaria del Sud-Est asiatico e individuata per la prima volta nel 2004 a Mentone, la zanzara tigre (Aedes albopictus) ha da allora colonizzato numerosi territori. «Inizialmente limitata alle zone tropicali, la sua presenza è purtroppo diventata comune da Marsiglia fino alla Liguria. E Monaco non fa eccezione», osserva il dottor Thomas Althaus, Medico Ispettore di Sanità Pubblica presso la Direction de l'Action Sanitaire. Il problema? I picchi di calore che favoriscono lo sviluppo delle larve, prolungando la presenza dell'insetto per gran parte dell'anno. «I cicli larvali sono moltiplicati e accorciati, determinando un aumento esponenziale della popolazione di zanzare», conferma il medico.
Precedentemente considerate una semplice molestia (rumore e prurito), queste zanzare sono oggi in grado di trasmettere gravi malattie. È per questo che dal 2024, un programma governativo, guidato dal Département des Affaires Sociales et de la Santé e dalla Direction de l'Action Sanitaire, mobilita la Direction de l'Aménagement Urbain, la Société des Bains de Mer, il Comune e il Centre Scientifique de Monaco (CSM). Obiettivo: anticipare i rischi epidemici. «Disponiamo di trappole con attrattivi chimici per zanzare adulte distribuite sull'intero territorio. Vengono analizzate dal CSM per rilevare l'eventuale presenza di arbovirus come la dengue, il chikungunya, il Zika o il West Nile», spiega il dottor Althaus. «Per completare questo dispositivo, utilizziamo anche trappole per zanzare a CO2 al fine di catturarne il maggior numero possibile.» Infine, per intensificare la lotta, viene diffuso del larvicida in tutti i punti d'acqua stagnante del Principato. «Da maggio a novembre, ogni giorno vengono effettuati passaggi in tutte le zone a rischio di focolai larvali», precisa Thomas Althaus.

L'80% dei focolai larvali si trova nelle abitazioni private

Sebbene nessun virus sia stato ancora identificato a Monaco, la vigilanza rimane d'obbligo. «Abbiamo catturato migliaia di zanzare dal 2024 e nessuna è risultata positiva. Questo conferma l'assenza di circolazione autonoma o comunitaria di virus nel Principato. Aggiungo che nessuna carica virale di arbovirus è stata rilevata nelle acque reflue monegasche», certifica il dottor Althaus. Ciononostante, un focolaio di chikungunya ha colpito la scorsa estate un centinaio di persone ad Antibes. Un episodio inedito che è opportuno prendere molto sul serio. «Gli esperti temono che questo tipo di evento non sia più un'eccezione. È necessario cambiare paradigma», avverte il medico. In assenza di trattamenti curativi e di vaccini generalizzati, la prevenzione rimane a suo avviso la migliore arma. E la lotta si gioca innanzitutto a domicilio: l'80% dei focolai larvali si trova infatti nelle abitazioni private. Il dottor Althaus insiste sull'indispensabile evoluzione dei comportamenti civici: «Al di là del monitoraggio con trappole, realizziamo audit gratuiti che includono l'inventario dei luoghi di deposizione delle uova e di riposo delle zanzare, al fine di formulare raccomandazioni mirate.»
Le soluzioni raccomandate vanno dall' eliminazione dell'acqua stagnante (svuotare i sottovasi, coprire le piscine, pulire le grondaie) al monitoraggio attivo tramite dispositivi che diffondono CO2 per simulare la respirazione umana e attirare le femmine. Gli amministratori di condominio sono ora sensibilizzati per adattare queste strategie di lotta alla configurazione di ogni residenza, in tutta sicurezza. In parallelo, vengono ricordati i gesti barriera essenziali: utilizzo di repellenti cutanei, indossare abiti ampi, installazione di zanzariere alle finestre e uso di un ventilatore nelle camere da letto.

Anticipare il rischio epidemico al rientro da un viaggio

«La zanzara non è il serbatoio del virus, ma il suo vettore», insiste la dottoressa Olivia Keïta-Perse, responsabile del servizio Viaggiatori - Malattie Infettive presso il Centre Hospitalier Princesse Grace (CHPG). La propagazione degli arbovirus avviene secondo due meccanismi distinti. Da un lato attraverso la trasmissione verticale, che rimane molto rara: una femmina contaminata trasmette direttamente il virus alle proprie larve, che nascono così già portatrici del virus. Dall'altro, una trasmissione orizzontale, principale modalità di contaminazione, che si basa su un ciclo di scambio di sangue. «Durante il suo pasto di sangue, la zanzara preleva il virus da una persona infetta in fase di viremia. Una volta infettata, l'insetto trasmette il virus a una persona sana attraverso le sue successive punture», spiega la specialista. È per questo che una persona malata deve assolutamente evitare di essere punta, al fine di interrompere la catena di trasmissione e non contaminare la popolazione locale di zanzare. «È una questione di salute pubblica perché il vettore è presente e attivo. Non aspetta altro che trasmettere», sottolinea la dottoressa Keïta-Perse. A Monaco, la medicina di base e il pronto soccorso del CHPG hanno messo in atto procedure comuni di identificazione. Lo scenario temuto è l'introduzione del virus da parte di un "paziente indice", nome dato a un viaggiatore di rientro da una zona tropicale. «Perché se questo paziente viene punto da una zanzara locale mentre il virus circola nel suo sangue, l'insetto diventa vettore e può trasmettere la malattia a persone che non hanno mai viaggiato, creando così casi raggruppati.» Per questa ragione, se un paziente viene ricoverato per un'arbovirosi, vengono applicate misure di isolamento per impedire alle zanzare di pungerlo.

Dr Thomas Althaus / Dr Keïta-Perse

Una consultazione specifica dedicata alla salute del viaggiatore

A Monaco, i due medici intervistati rassicurano: il rischio di mortalità legato a una puntura di zanzara rimane estremamente basso. Tuttavia, è necessaria la massima vigilanza di fronte ad alcune patologie che possono generare sintomi gravi, in particolare il chikungunya. «L'infezione si manifesta con intensi dolori articolari. In alcuni casi, la malattia può diventare cronica ed evolvere verso forme di reumatismi severi, come l'artrite reumatoide», indica la dottoressa Olivia Keïta-Perse. Le forme più gravi riguardano la malaria (che non viene trasmessa dalla stessa zanzara e non può quindi essere autoctona per il momento), una vera e propria urgenza terapeutica assoluta, e la dengue emorragica.
Prevenzione e consigli ai viaggiatori fanno quindi parte integrante delle missioni dell'infettivologa. Il CHPG propone così una «Consultazione Viaggiatore» due volte a settimana e dispone di un'omologazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per la vaccinazione contro la febbre gialla. «Al rientro da una zona tropicale, la comparsa del minimo sintomo come febbre, mal di testa o segni infettivi insoliti deve necessariamente portare a una consultazione medica, precisando il soggiorno all'estero», raccomanda la specialista. Ricorda instancabilmente le regole di protezione: utilizzo sistematico di zanzariere impregnate, applicazione di repellenti adeguati e indossare abiti coprenti dai toni neutri, poiché i colori vivaci attirano visivamente gli insetti.
Tra una sorveglianza scientifica rigorosa e la vigilanza civica, il dispositivo monegasco è oggi uno dei più capillari della regione. Anticipando i rischi fin da oggi, Monaco non si limita a gestire una molestia, ma cerca di proteggere durevolmente il proprio futuro sanitario. La sua efficacia complessiva dipende da ciascuno: svuotare un semplice sottovaso di acqua stagnante sul proprio balcone è talvolta altrettanto cruciale quanto l'installazione di una trappola a CO2.